Avsluta karriären var svårare än Safari trodde: "Psykisk ohälsa var inte långt bort"

Efter säsongen 2020 valde Behrang Safari att lägga skorna på hyllan och sätta punkt för en framgångsrik karriär. Totalt vann han elva titlar med Anderlecht, Basel och Malmö FF samtidigt som han gjorde 31 landskamper för Sverige och var med i Erik Hamréns EM-trupp 2012.

Men när Safari gästar podcasten Lundh öppnar han upp om att det var svårare att avsluta karriären än han trodde - och att det i viss mån fortfarande är svårt.

- Man måste vara ärlig mot sig själv, det tar tid. Där och då var det svårt. Jag tror jag hade en dag när man vaknade upp och kände: "Hmm, luften har tagit slut i rummet." När man bara känner: "Vem är jag?", "Vad gör jag?", "Var ska jag ta vägen?" Jag gav mig in i agentbranschen ganska snabbt, blev uppfångad och hade någonting att göra, säger han i podcasten Lundh och fortsätter:

- Men det är fortfarande en stor omställning. Jag förstod ganska snabbt också att: "Okej, psykisk ohälsa är nog inte långt borta." Jag kan förstå att det kan krypa sig på en ganska snabbt. Sedan skulle jag ändå vilja tro att jag är så pass stark mentalt att jag aldrig hamnar där. Men det tog tid för mig att landa i det. Jag är fortfarande där.

Vilka personer bollar du med eller vem pratar du med för att ta dig förbi det här?
- En del som hade slutat. Jag kommer ihåg att vid något tillfälle ringde jag upp Kim Källström. Jag och han har liksom ingen relation på det sättet, men det kändes naturligt. Han verkar alltid ha någonting bra att säga. Så jag ringde honom vid något tillfälle. Johan Elmander, som jag har blivit en god vän med, bollar jag också jättemycket med. Petter Andersson, som är med i Full Potential Agency, agenturen jag är del av, hade lagt av några år tidigare så han kunde jag också bolla med en hel del. Han är lite som mig också, en grubblare. Man hittar sina vägar.

Vad var svårast med att vakna och inte ha en träning, match eller annat att åka till?
- Känna att du inte tillhör någonting. Känna att dina dagar inte kommer att fyllas av någonting om du inte tar tag i det. Det är ingen som behöver dig någonstans. Det är ingen som vill ha dig någonstans, egentligen. Ditt liv var så uppstyrt.

- Om vi tar min karriär på ungefär 17 år, där jag dag in och dag ut hade ett schema jag följde. Mina kläder var tvättade. Maten var serverad. Jag behövde bara infinna mig på rätt plats, göra de övningar någon sa till mig att göra och se till att duscha. De sa till mig innan jag stack: "Se till att vila nu när du kommer hem." Så vila var en del av det också. 17 år och sedan tas det ifrån dig från en dag till en annan. Du är lite som ett barn. Eller som att du går ut gymnasiet och inte har någon koll på var du ska ta vägen i livet.

Hur många gamla spelare har du kontakt med som kanske trillar ner i psykisk ohälsa? Hur vanligt är det?
- Jag tror inte att man pratar om det så mycket. Det känns som att det borde vara ganska... Den perioden efter du slutar spela fotboll är jobbig. Den tror jag alla åker på oavsett om du hittar någonting. Jag tror att identiteten som tas från dig, fotbollsspelare, och att du sedan ska skapa en ny… Fram tills du har skapat en ny så tror jag att du har en jobbig period. Jag vet inte hur många jag känner och sådant, jag har inte tänkt på det. Men man hör många snacka att de har varit där och vänt. Det finns en ton av bitterhet.

Finns det någonting förbund och klubbar kan göra kring att informera? Eller är man inte riktigt mottaglig för att tänka på att man ska lägga av så länge man spelar?
- Jag tänkte på det. Jag tänkte: "Shit, vad fel det är att det inte finns en väg för oss att gå. Att det inte finns någon som vägleder. Att det inte finns ett projekt som fångar upp". Det klassiska är att alla går och tar tränarutbildningen.

Många gör ju det.
- De har något att göra fastän de aldrig kommer att bli tränare. Vilket kanske är bra. Det är bra att göra någonting. Men det hade varit guld värt att slussas in i ett projekt där man tar vara på tidigare fotbollsspelares styrkor.

Safari utvecklar vidare varför det är viktigt att svensk fotboll blir bättre på att fånga upp tidigare spelare - vilket han ser att klubbar utomlands gör i större utsträckning.

- Jag har rest runt lite och träffat många fotbollsklubbar. Det är en hel del klubbar som har kommit långt med att fånga upp gamla fotbollsspelare. Det finns ett extremt värde i det, skulle jag vilja säga. Som jag sa innan pratar jag med Petter Andersson en hel del. Vi diskuterar det, att vi är så jävla dåliga i Sverige på att fånga upp de här ex-spelarna som man gör mer utomlands.

- Om vi tar ett exempel: Jag ska inte nämna någon vid namn, men jag var i en dansk klubb och vi skulle prata om någon spelare vid något tillfälle. Då frågade sportchefen mig: "Känner du till den här spelaren?". Vi säger Mr. X, han spelar i Sverige. "Ja, jag vet vem det är". "Tror du att du kan prata med honom och se om han skulle kunna tänka sig att avsluta sin karriär hos oss? För sedan vill vi fånga upp honom och sätta honom på en hög post, eftersom vi ser ett stort värde i hans karriär, den personen han är, etc."

- Då kände jag: "Det är så här man ska göra". Det är det som är utveckling för en klubb. Att fånga upp. Du kan ha jättemycket folk som sitter och studerar, analyserar, blir analytiker, håller på med siffror och det ena med det andra. Går sjuka utbildningar. Men våra karriärer är en utbildning du inte kan läsa dig till. Det finns så mycket i den som man skulle kunna plocka ut för att kunna använda i alla led på ungdomsnivå och sedan upp på seniornivå.

Vad tappar svensk fotboll om man inte tar hand om de här spelarna?
- Att försöka haka på ute i Europa, tänker jag. Att försöka klättra på rankingen. Att utbilda fler, att komma ner i åldrarna i vår utbildning när det kommer till ungdomar och det ena med det andra. Det finns jättemycket. Att försöka förädla det fina vi har. Vi har så mycket fina spelare som har varit ute i Europa, som är ute i Europa. Att försöka fånga in det så mycket som möjligt för att sedan få in det i klubbarna för att utveckla sig ännu mer. Ta sig uppåt.

Lyssna på hela avsnittet med Behrang Safari i spelaren ovan!