Gais ska toppa fjolårssuccén - Holmberg i stor intervju: "Blir inte tagen på sängen då"

Den här torsdagen är Gais träningsledigt. Då passar tränare Fredrik Holmberg på att hjälpa en vän utanför stan efter lunchen. Dessförinnan slår han sig ner för en längre intervju med Fotbollskanalen, med matlådan i högsta hugg.

Så fort måndagens allsvenska premiär mot AIK kommer på tal skiner 45-åringen upp som en sol.

- Jag är jäkligt förväntansfull. I går tänkte jag inte så mycket på det, då var jag igång med träning och allting, men i dag när jag vaknade upp och vi har en ledig dag - då kommer känslorna till en, säger han och skrattar till.

- Jag älskar att ha den känslan, för då vet jag att det är något som betyder mycket för mig.

När blir känslorna som starkast inför måndagens premiär?
- När jag sitter i bilen från Onsala in till arenan. Det brukar lugna sig när jag kommer till Gamla Ullevi, för då går jag in i det mer och det blir mer glädje av allt. Jag blir nästan som gladast just på matchdagar, och jag har nästan blivit som gladast när det har varit som mest pressat. Jag vet inte varför, men nervositeten har omvandlats till det. Jag blir nästan lite sprallig.

***

Fredrik Holmberg ska få återkomma till Gais stundande säsong. Men först blickar han tillbaka på den jättesuccé som ett nedsnackat Grönsvart stod för i fjol. Då slutade laget sexa i tabellen, endast sex poäng från tredjeplatsen, i sin första allsvenska säsong på tolv år.

- Det var häftigt så klart. Jag skulle ljuga om jag säger något annat. Det var en jättebedrift av grabbarna och alla inblandade. Att komma upp första året, vara så nederlagstippade och spela den sortens fotboll och vara så orädda som vi var. Det är riktigt bra gjort, säger Holmberg och släpper lös smilbanden igen.

- Samtidigt kände vi att "fan, vi kan ännu mer". Men det kännetecknar vår grupp. Vi är inte nöjda. Vi känner fortfarande att vi bara är i början. Vi har så mycket kvar att uträtta och utveckla. Det är det jag älskar allra mest med det här jobbet, att utveckla både spelare och ett lag över tid.

Flera grönsvarta spelare hyllades stort efter säsongen. Mest av alla hyllades Fredrik Holmberg - som i november utsågs till hela allsvenskans bäste tränare 2024.

- Det är klart att det är kul. Det låter otacksamt att känna något annat. Men jag är lite dålig på att ta in beröm. Det är medvetet också, för jag har varit på andra sidan också.

- Jag kände direkt att det här inte är ett pris för att jag själv har varit så himla bra, utan det är för något som föreningen har gjort. Jag kunde stolt ta emot det, men framför allt på grund av tacksamheten för alla andra. För jag vet att jag har massor av brister och utvecklingsområden som ledare, som jag behöver jobba på.

Vad är det för brister och utvecklingsområden?
- Jag behöver bli bättre på många saker. Jag är ny i detta och ny på den här nivån. Jag har gjort totalt 30 allsvenska matcher som tränare. Det finns de som har gjort bra mycket fler än så.

- Man lär sig hela tiden saker. Kring match, i match, träning, samtal med spelare, hur man når fram till olika personligheter, det finns så mycket saker som man hela tiden behöver utvecklas inom. Där har jag en lång väg att vandra.

Efter succén valde Fredrik Holmberg att förlänga sitt kontrakt med Gais under vintern. Det tidigare avtalet skulle ha gått ut efter säsongen - det nya sträcker sig över 2026.

- Det var väldigt självklart att förlänga. Jag var tydlig med det hela tiden. Vi hade en bra dialog och ett bra samspel kring det. Jag känner mig inte klar. Jag känner att det finns så mycket mer. Jag älskar det jag ser hos spelarna varje dag och hur det brinner i dem.

- Sen har jag helt fantastiska tränarkollegor. Allt är på plats. Familjen har börjat älska allt som har med Gais att göra. Det blir en livsstil alltihop.

Fick du förfrågningar från andra klubbar innan du skrev på?
- Jag hörde om lite intresse, men inte mer än så.

Vad sa du till intresserade klubbar?
- Om det var något som höll på att bli något mer så stängde jag dörren fortare än kvickt. Jag var tydlig i alla avseenden, för jag hade ingen ambition om att röra på mig.

- Sen förstår jag att den dagen som Gais blir trötta på mig så kommer jag behöva hitta ett nytt jobb. Oavsett om det är som tränare eller något annat. Men just nu vill jag bara njuta av nuet, och detta känns bäst nu.

Varför förlängde ni inte kontraktet med mer än ett år?
- Vi hade en jättebra dialog hela tiden och landade ganska snabbt i att detta var det bästa sättet för att kunna bli långsiktiga. Men jag ville samtidigt förlänga och visa att jag skulle vara här.

- Jag tror att det blir enklast att vara följsamma så här. Hur utvecklas klubben? Hur utvecklas jag? Hur går det för oss? Vi vet inget om framtiden, då kan vi lika gärna följas åt och ha en dialog pågående hela tiden. Det tror jag blir enklast för att fortsätta vara långsiktiga. Både jag och klubben vill att det ska bli bra mycket längre än så.

De flesta spelare och tränare drömmer om karriärer utomlands, att få testa vingarna i de största ligorna i Europa. Det gör däremot inte Fredrik Holmberg.

- Det låter väldigt konstigt, men även om jag fattar att de flesta har de drömmarna har inte jag det. Och jag har aldrig haft det. Det hade jag inte som spelare heller efter att jag fyllt 15. Det har bara handlat om att försöka bli bättre - och det har hjälpt mig att tänka på det sättet.

- Däremot kan jag drömma om mitt lag, och det gör jag. Men det hjälper mig i min uppgift också. Jag får en vision om vår framtid som inspirerar mig, så att jag både kan hålla igång det långsiktigt och kortsiktigt. Jag kan drömma om stora saker, men för laget då. För egen del har jag inte sådana drömmar. Det räcker gott och väl att jag trivs så bra som jag gör och att familjen mår bra.

***

Årets grönsvarta försäsong har inte varit fläckfri. Inledningsvis drogs Gais med mängder av sjukdomar och skador, vilket med tiden har rätat ut sig. På senare tid har laget slutligen börjat se allt mer slagkraftigt ut, via bland annat en 2-1-seger mot Elfsborg i genrepet på Borås arena.

- Sen är det alltid ovisst oavsett. Men man kan åtminstone ha någon form av trygghet i hur långt laget har kommit i spelet. Där känner jag att vi var bättre i februari än i januari, och vi var lite bättre i mars än i februari. Vi har blandat och gett lite, men jag tycker verkligen att vi har gått framåt.

Holmberg anser att laget ständigt har tagit stora kliv framåt sedan säsongen i Ettan 2022, genom superettan 2023 och in i allsvenskan 2024. Han slår samtidigt fast att han känner sig trygg med att den trenden nu fortsätter. Gais är ännu bättre 2025.

- Det finns inga indikationer på att det inte kommer bli så. Samtidigt finns det inga garantier för att det ska bli så. Men min känsla är samma som inför de andra åren, det är helt ärligt hur jag känner kring det.

Gais var som allra bäst de tio sista matcherna under superettanåret 2023. I fjol var laget desto jämnare poängmässigt, där Grönsvart tog ungefär lika många poäng den första tredjedelen som den sista tredjedelen av säsongen.

- De första poängen fick vi nog lite på grund av att vi var underdogs. Så jag såg verkligen en utveckling, vi blev bättre hela året och mot slutet hade vi kanske vår bästa period av alla.

Den där underdog-stämpeln kommer inte vara lika tydlig i år som förra året, tror 45-åringen. Samtidigt blir 2025 den första säsongen som Fredrik Holmbergs Gais spelar i samma serie två år i rad.

- Det blir intressant! Lagen vet mer om oss nu och överraskningsgrejen finns inte där på samma sätt. Men vi vet samtidigt mer om dem också. Det finns ett större självförtroende hos spelarna nu som vet att de klarar av den här nivån. Det är svårt att peka på vad som väger tyngst. Det kommer vi få se - och det ska bli kul att uppleva.

Gais har likt alla lag haft sina dippar under de senaste åren. Men de riktigt tunga perioderna har laget klarat av att undvika. Hur truppen skulle hantera en sådan typ av svårare svacka har Holmberg svårt att sia om.

- Det är omöjligt att svara på faktiskt. Vi har haft dippar, men inte den typen av dippar. Vi har haft perioder där vi inte har gjort mål på tre-fyra matcher i rad eller bara tagit en poäng på tre matcher. Men gruppen har alltid lyckats gå samman då. Gruppen har varit så stark då. Alla tar ett sånt himla ansvar.

Holmberg menar att det största ansvaret för gruppdynamiken landar på de spelarna som står utanför laget när det går sämre på planen.

- Det är mänskligt att tycka att tränaren är en skitstövel och att livet är orättvist då, men de spelarna hos oss som har fått mindre speltid har tamejfan alltid lyckats vara väldigt professionella. Det är en av våra största framgångsfaktorer, att gruppen har så mogna och smarta individer som hjälper laget.

Det låter som att ni har varit bra på att hitta den typen av spelare när ni rekryterar?
- Ja, det är en stor del i hur vi värvar. Vi vill ha folk som vet att fotboll är en lagsport och inte sätter sig själv i ett för stort fokus. Du kan ha inslag av individualister, men du måste leva upp till lagets grunder och det som gruppen bestämmer. Annars blir man inte kvar här över tid.

***

Fredrik Holmberg nämner gruppdynamiken och spelarnas mentalitet som en av lagets allra största framgångsfaktorer.

- Framför allt att gäller det att klara av de tuffare perioderna som kommer komma. Både i och mellan matcher. En säsong, ett liv, ett fotbollsliv är inte alltid roligt. Det handlar om att kunna hantera den andra sidan av myntet också. Hur hela gruppen gör det ihop - det är den stora nyckeln för oss.

Vidare pekar han ut flera andra nycklar för att Gais ska få en lyckad säsong 2025.

- Vi vill lyckas utveckla några saker i spelet, som våra omställningar, att klara av att besegra lag som vi förväntas vinna mot och att kunna föra de matcherna på ett bättre sätt.

Han poängterar sedan med sin allvarligaste stämma för åtminstone den här intervjun:

- Men det är ändå underordnat det andra. Det är extratillbehör som du väljer till bilen. Jag vill ha baspaketet först, sen tar vi de extravaganta grejerna.

Hur ser du på möjligheterna att bräcka fjolårets sjätteplats?
- Utmanande, men rimliga. Det kommer inte vara lätt, men vi har det i oss. Jag blir inte helt tagen på sängen om vi slår förra årets placering.

- Att vi ska sluta på övre halvan är minimum i mitt huvud. Men det är klart att jag siktar på att vi ska bli ett bättre lag, och då innebär det att slå förra året egentligen. Sen får vi helt enkelt vänta och se. Vi får börja med att ta oss an AIK på måndag.

Övre halvan är godkänt?
- Ja, där ska vi vara - minst. Så bra är killarna, säger Holmberg och lägger sedan till:

- Sen tror jag inte att vi skulle vara supernöjda med en sjunde- eller åttondeplacering heller. Det ser jag inte. Men vi försöker tänka som vi alltid har gjort, det där klyschiga med en match i taget.